करेले की खेती से जुड़ी सम्पूर्ण जानकारी

करेला दक्षिण भारतीय राज्यों, विशेष रूप से केरल में एक महत्वपूर्ण सब्जी है और इसे इसकी अपरिपक्व, कंटीली फलों के लिए उगाया जाता है, जो अपने अनोखे कड़वे स्वाद के लिए प्रसिद्ध है। 

यह फल विटामिन और खनिजों का समृद्ध स्रोत माने जाते हैं, जिसमें प्रति 100 ग्राम में 88 मिलीग्राम विटामिन सी पाया जाता है।

इसे पकाने के बाद उपयोग किया जाता है और इसे भरकर या तलकर स्वादिष्ट व्यंजन बनाए जाते हैं। 

जब बाजार में इसकी अधिकता होती है, तब इसे टुकड़ों में काटकर, हल्का उबालकर नमक के साथ धूप में सुखाकर महीनों तक संग्रहीत किया जाता है। इसे तलकर खाने के लिए उपयोग किया जाता है।

करेले के फलों में औषधीय गुण होते हैं और यह मधुमेह, अस्थमा, रक्त संबंधी रोगों और गठिया के उपचार में उपयोगी है। 

प्राकृतिक चिकित्सक ताजे करेले के रस को पीने की सलाह देते हैं। जंगली करेले की जड़ और तना कई आयुर्वेदिक दवाओं में उपयोग किए जाते हैं।

करेला पुरानी दुनिया की उत्पत्ति का है और इसका मूल स्थान उष्णकटिबंधीय एशिया, विशेष रूप से इंडो-बर्मा क्षेत्र माना जाता है। 

यह भारत, इंडोनेशिया, मलेशिया, चीन और उष्णकटिबंधीय अफ्रीका में व्यापक रूप से उगाया जाता है।

जलवायु और मिट्टी 

• करेला एक गर्म मौसम की फसल है जो व्यापक अनुकूलता रखती है। इसके वृद्धि और फूल आने के लिए आदर्श तापमान 25-30°C होता है। 
• यह फसल थोड़े कम तापमान और अधिक वर्षा वाले क्षेत्रों में भी उगाई जा सकती है। 35°C से अधिक तापमान होने पर मादा फूलों का उत्पादन, फल सेट और पौधे की वृद्धि प्रभावित होती है और यह विषाणुजनित संक्रमणों के प्रति संवेदनशील हो जाती है।
• कठोर बीज आवरण के कारण, 10°C से कम तापमान पर अंकुरण प्रभावित होता है।
• अच्छी जल निकासी वाली उपजाऊ दोमट या सिल्टी दोमट मिट्टी इस फसल के लिए आदर्श होती है।
• पहाड़ियों में इस फसल की बुवाई अप्रैल-मई के दौरान की जाती है। मैदानी क्षेत्रों में, जहां फसल का मौसम जल्दी आता है, जैसे राजस्थान और बिहार, वहां इसकी बुवाई जनवरी-मार्च में की जाती है। 
• जिन राज्यों में सर्दी देर से और अधिक समय तक रहती है, वहां इसकी बुवाई फरवरी-मार्च में की जाती है। जिन क्षेत्रों में सर्दी हल्की होती है, वहां यह फसल पूरे वर्ष उगाई जा सकती है।
• केरल में, जहां करेला गहन रूप से उगाया जाता है, इसकी बुवाई जनवरी-फरवरी में ग्रीष्मकालीन फसल के लिए, मई-जून में खरीफ फसल के लिए और सितंबर में रबी फसल के लिए की जाती है।
• काकरोल और मीठे करेले को आमतौर पर वर्षा ऋतु में अधिक ह्यूमस युक्त उपजाऊ मिट्टी में उगाया जाता है। आंशिक छाया में इनकी उपज अच्छी होती है।

करेले की उन्नत किस्में

• कोंकण तारा - इस किस्म के हरे, कंटीले, मध्यम लंबे (15-16 सेमी), धुरी के आकार के फल होते हैं। 
• पंजाब 14 - इस किस्म में झाड़ीदार पौधे हल्के हरे फल होते हैं जिनका औसत वजन 35 ग्राम तक होता हैं।
• कल्याणपुर बारहमासी -इस किस्म में लंबे (30-35 सेमी), हल्के हरे, पतले और नुकीले फल होते हैं जो की फल मक्खी और मोज़ेक के प्रति सहिष्णु होते हैं।
• फुले ग्रीन - इसके गहरे हरे, 25-30 सेमी लंबे, कांटेदार, डाउनी मिल्ड्यू रोग के प्रति सहिष्णु फल होते हैं।
• अर्का हरित - इस किस्मे में छोटे, धुरी के आकार के, हरे रंग के, चिकनी सतह और मध्यम कड़वाहट वाले फल होते हैं।
• पुसा विशेष - ये किस्म स्थानीय चयन से विकसित की गयी हैं, गर्मी के मौसम में उपयुक्त, चमकदार हरे, मध्यम लंबे और मोटे फल आते हैं।
• पुसा हाइब्रिड 1- मध्यम मोटे, लंबे, चमकदार हरे फल वाली किस्म हैं। 
• प्रिया (VK1) - अतिरिक्त लंबे, हरे कांटेदार फल, स्टाइलर सिरे पर सफेद झलक, औसत फल लंबाई 39 सेमी, औसत फल भार 235 ग्राम तक होता हैं।
• प्रीति (MC 4) - मध्यम आकार के सफेद कांटेदार फल, औसत लंबाई 30 सेमी तक के होते हैं। 

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भूमि की तैयारी और बुवाई

• भूमि की तैयारी, बुवाई और अन्य कृषि तकनीकें खीरा की फसल के समान होती हैं, लेकिन करेले की बेल को मचान या वृक्षों की कटी हुई शाखाओं पर चढ़ाया जाता है। 
• केरल में इस फसल को गहन रूप से उगाया जाता है। खेत को अच्छी तरह जोतकर भुरभुरा बनाया जाता है और 60 सेमी व्यास और 30-45 सेमी गहरे गड्ढे 2.0-2.5 × 2.0-2.5 मीटर की दूरी पर तैयार किए जाते हैं। 
• प्रत्येक गड्ढे में 20-25 टन/हेक्टेयर अच्छी तरह से सड़ी हुई गोबर की खाद मिलाकर ऊपरी मिट्टी के साथ 3/4 ऊंचाई तक भरा जाता है। प्रत्येक गड्ढे में 4-5 बीज डाले जाते हैं, जिसकी दर 5.0-6.0 किग्रा/हेक्टेयर होती है।
• कठोर बीज आवरण के कारण, 2-3 महीने पुराने बीजों को रातभर ठंडे पानी में भिगोकर रखा जाता है। 
• इसके बाद इन्हें नमी युक्त कपड़े में एक-दो दिन तक रखा जाता है ताकि अंकुरण हो सके। जैसे ही बीज अंकुरित होते हैं, उन्हें गड्ढों में बो दिया जाता है। बीजों के जल्दी अंकुरण के लिए यांत्रिक खुरचन भी प्रभावी होता है।

सिंचाई

• करेला सूखे या जलभराव को सहन नहीं कर सकता। विशेष रूप से फल बनने के समय अधिक उपज के लिए 2-5 दिन के अंतराल पर सिंचाई आवश्यक होती है। 
• केरल की जलवायु में, फसल के शुरुआती चरण में 3-4 दिनों के अंतराल पर और फल बनने के समय हर दूसरे दिन सिंचाई की जाती है।

खाद और उर्वरक प्रबंधन

• 20-25 टन/हेक्टेयर गोबर की खाद के अतिरिक्त, केरल कृषि विश्वविद्यालय द्वारा 70 किग्रा नाइट्रोजन (N), 25 किग्रा फॉस्फोरस (P₂O₅) और 25 किग्रा पोटाश (K₂O) प्रति हेक्टेयर की सिफारिश की गई है। 
• प्रारंभिक रूप से गोबर की खाद को गड्ढों में मिलाकर ऊपरी मिट्टी के साथ मिलाया जाता है।
• बेसल डोज: 1/3 नाइट्रोजन, पूरी फॉस्फोरस और आधी पोटाश को बुवाई से पहले या 10-15 दिन बाद मिट्टी में मिलाया जाता है।
• शीर्ष ड्रेसिंग: शेष 1/2 पोटाश को बुवाई के 45 दिन बाद दिया जाता है। अन्य उर्वरकों को 5-6 विभाजित खुराकों में हर 15 दिनों के अंतराल पर दिया जाता है।
• जैविक खाद: केरल के किसान गड्ढों में गोबर की खट्टी (Cow Dung Slurry) को प्रत्येक 15 दिन में डालते हैं, साथ ही शीर्ष ड्रेसिंग में मुर्गी खाद और जैविक खादों का भी उपयोग किया जाता है।

उर्वरक अनुप्रयोग: 

प्रति गड्ढा 10 किग्रा गोबर की खाद (20 टन/हेक्टेयर), 100 ग्राम एनपीके (6:12:12) मिश्रण बेसल के रूप में और 30 दिन बाद प्रति गड्ढा 10 ग्राम नाइट्रोजन (N) दिया जाता है।

अंतरशस्य क्रियाएं (Interculture)

• चूंकि करेला एक उथली जड़ वाली फसल है, इसलिए गहरी जुताई जैसी अंतरशस्य क्रियाएं (Intercultural Operations) नहीं की जानी चाहिए। 
• खेत, विशेष रूप से गड्ढों को, नियमित रूप से हाथ से निराई-गुड़ाई और हल्की मिट्टी चढ़ाने (Earthing Up) द्वारा खरपतवार मुक्त रखा जाना चाहिए, साथ ही उर्वरकों का समुचित प्रयोग किया जाना चाहिए।
• यदि कोई अतिरिक्त पार्श्व शाखाएं (Lateral Branches) हों, तो उन्हें निकाल देना चाहिए ताकि पौधे जल्दी मचान (Bower) की ऊंचाई तक पहुंच सकें। 
• जैसे ही पौधे बेल बनाना शुरू करें, उन्हें मचान की सहायता दी जानी चाहिए। बेलों को सहारा देने के लिए गड्ढों में छोटे-छोटे टहनियों (Twigs) का प्रयोग किया जा सकता है।
• मचान या पंडाल (Bower or Pandal) बनाना एक महंगा कार्य है और उत्पादन लागत का लगभग 20% खर्च केवल मचान बनाने में ही आता है। 
• इसकी ऊंचाई 2 मीटर रखी जाती है और इसे बांस के डंडों, G1 तार और पतली नारियल या प्लास्टिक की रस्सियों से बनाया जाता है। 
• एक बार मचान बनने के बाद, इसका उपयोग कम से कम तीन फसल चक्रों के लिए किया जा सकता है।

फसल की कटाई (Harvesting)

कटाई बुवाई के 55-60 दिन बाद शुरू होती है। फल तोड़ने का सही समय तब होता है जब वे पूरी तरह विकसित लेकिन अभी भी कोमल और नरम होते हैं।

कटाई के समय बीज कठोर नहीं होने चाहिए। एक अच्छी फसल से 15-20 बार तुड़ाई की जा सकती है और आमतौर पर सप्ताह में दो बार कटाई की जाती है। 

उपज 11-25 टन/हेक्टेयर तक आती हैं। यदि फलों को बेल पर ही पका छोड़ दिया जाए, तो आगे फल लगना प्रभावित होता है।

कटाई के बाद करेले के फलों को पतले बोरे (Gunny Bags) में पैक किया जाता है या सीधे वाहनों में भरकर बाजार ले जाया जाता है। 

फलों की भंडारण क्षमता कम होती है, इसलिए इन्हें तुरंत उसी दिन नजदीकी बाजारों में बेचना आवश्यक होता है।

यदि फल अधिक समय तक रखे जाएं, तो उनकी सतह की कंटीली गांठें गिर जाती हैं, जिससे उनकी ताजगी और आकर्षण कम हो जाता है।