सीताफल की खेती कैसे की जाती है ?

सीताफल को शुष्क क्षेत्र का मीठा व्यंजन कहा जाता है। यह भारत में जंगली रूप में भी पाया जाता है। हालांकि यह भारत का मूल निवासी नहीं है, इसे अंग्रेजी में "कस्टर्ड एप्पल" कहा जाता है। 

महाराष्ट्र और गुजरात देश के प्रमुख सीताफल उत्पादक राज्य हैं। इसके अलावा, बिहार, ओडिशा, तमिलनाडु, कर्नाटक और आंध्र प्रदेश में भी इसकी वर्षा आधारित खेती की जाती है। 

इसके बेहतरीन पोषण लाभों के साथ ही इसमें चिकित्सीय गुण भी हैं। इसके फलों, बीजों, पत्तियों और जड़ों का उपयोग औषधीय उत्पादों में किया जाता है।

सीताफल की खेती के लिए जलवायु और मिट्टी की आवश्यकताएँ:

• कस्टर्ड एप्पल की खेती के लिए हल्की सर्दियों के साथ गर्म और आर्द्र उष्णकटिबंधीय जलवायु उपयुक्त होती है। 
• इसका इष्टतम तापमान 20 से 35 डिग्री सेल्सियस के बीच होना चाहिए। इसे समुद्र तल से 1000 मीटर की ऊंचाई तक सफलतापूर्वक उगाया जा सकता है। 
• अच्छी जल निकास वाली मिट्टी इसके लिए आदर्श होती है। यह उथली गहराई और लवणीय मिट्टी में भी अच्छी तरह उगता है। 
• गहरी काली मिट्टी, जो जल निकासी में सक्षम हो, फसल के विकास में सहायक होती है।

सीताफल की उन्नत किस्में:

सीताफल की अधिक उपज देने वाली किस्में:

• -बालानगर
• -अरका सहन
• -एनोना रेटिकुलाटा (रामफल, बैल का दिल)
• -ए. मुरिकाटा (सोरसोप, लक्ष्मण फल)
• -ए. चेरिमोला (चेरिमोया)

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सीताफल की बुवाई की विधि:

• गड्ढों को 2-3 सप्ताह तक खुला रखें। फिर 15-20 किलोग्राम खाद को खोदी गई मिट्टी में मिलाकर वापस गड्ढे में भर दें। 
• अच्छी तरह से तैयार कलम को गड्ढे के केंद्र में लगाएं। पौधों के बीच 5 x 5 मीटर की दूरी बनाए रखें।

सीताफल एप्पल में हाथ परागण:

• सीताफल के फूल उभयलिंगी होते हैं (एक ही फूल में नर और मादा दोनों भाग होते हैं) और यह प्रोटोगिनस डाइकोगैमी के कारण स्व-परागण में सक्षम नहीं होते। 
• इसलिए, कम उपज देने वाली किस्मों, फसल की अवधि में बदलाव, और उच्च गुणवत्ता वाले फल प्राप्त करने के लिए हाथ परागण किया जाता है।

सीताफल की कटाई:

• सीताफल की कटाई तब की जाती है जब फल का रंग हरे से बदलना शुरू हो जाता है। अपरिपक्व फल नहीं पकते। 
• परिपक्वता का संकेत शीर्ष कलियों का समाप्त होना है, जिससे भीतरी गूदा दिखाई देता है। कटाई का समय अगस्त से अक्टूबर तक रहता है। 
• एक पेड़ में 300-400 ग्राम वजन के 100 से अधिक फल लगते हैं।