बेर की खेती भारत में प्रमुखता से की जाती है और इसे "गरीबों का सेब" भी कहा जाता है। बेर एक तेजी से बढ़ने वाला, छोटा फैलने वाला पेड़ है, जिसकी शाखाएँ बेल जैसी लटकती हैं।
इसके गोल और अंडाकार आकार के रेशमी भूरे रंग के फलों में 5.4-8.0% शर्करा और 100 ग्राम में 8.5-9.5 मिलीग्राम विटामिन C (एस्कॉर्बिक एसिड) पाया जाता है।
मध्य एशिया को बेर की उत्पत्ति का स्थान माना जाता है, और यह पेड़ लैक कीट का मेज़बान होता है, जिससे लैक का उत्पादन होता है।
बेर की जड़ों का पाउडर औषधीय गुणों से भरपूर होता है, जैसे अल्सर, बुखार और घावों का इलाज। तने की छाल का पाउडर दस्त के इलाज में सहायक होता है।
इस लेख में हम बेर की खेती के बारे में विस्तार से जानेंगे।
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बेर की उन्नत किस्में उपज को बढ़ाने में मदद करती हैं। कुछ प्रमुख किस्में निम्नलिखित हैं:
1. कैतिली: कांटे कम होते हैं, फल अंडाकार-दीर्घाकार होते हैं, और औसतन वजन 6.22 ग्राम होता है।
2. उम्रान: मध्यम आकार के पेड़, झाड़ीदार शाखाएँ, दीर्घाकार फल, वजन 6-7 ग्राम।
3. गोला: फैलने वाली शाखाएँ, गोल फल, वजन 14-2 ग्राम, प्रति पेड़ 100-12 किलोग्राम फल।
4. सेओ: गोल फल, हल्का गुलाबी पीला रंग, पंजाब में पाई जाती है।
5. सेब: जल्दी पकने वाली किस्म, सुनहरे पीले रंग के फल, प्रति पेड़ 90-100 किलोग्राम फल।
6. बनारसी: मध्य-ऋतु की किस्म, सुनहरे पीले रंग के फल, प्रति पेड़ 100-110 किलोग्राम फल।
7. छुहारा: मध्य-ऋतु की किस्म, हरे-पीले रंग के फल, वजन 16.8 ग्राम।
8. संधुरा नारनौल (सणौर नं. 1): खड़ा पेड़, सुनहरे पीले रंग के फल, उत्पादन 80 किलोग्राम/पेड़/वर्ष।
9. एलाईची: फैलने वाले पेड़, इलायची जैसे छोटे फल, औसतन उत्पादन 11 किलोग्राम/पेड़/वर्ष।