टिकाऊ खाद्य उत्पादन के हिस्से के रूप में दालों के पोषण और पर्यावरणीय लाभों के बारे में जागरूकता फैलाने के उद्देश्य से हर साल 10 फरवरी (10 February) को विश्व दलहन दिवस मनाया जाता है।
भारत में लंबे समय से दालों को गरीब आदमी के लिए प्रोटीन का एकमात्र स्रोत माना जाता रहा है। 13-15 मिलियन टन (mt) के वार्षिक उत्पादन के साथ दलहन 22-23 मिलियन हेक्टेयर क्षेत्र में उगाए जाते हैं। भारत में विश्व क्षेत्र का 33% और दालों के विश्व उत्पादन का 22% हिस्सा है।
भारत में आमतौर पर उगाई जाने वाली दालों की फ़सलों में चना या बेंगालग्राम (सिसर एरीटिनम), अरहर (कैजानस काजन), मूंग (विग्ना रेडिएटा), उड़द या उर्दबीन (विग्ना मुंगो), मसूर(लेंस कुलिनारिस), फील्ड मटर शामिल हैं। मटर (पिसुम सैटिवम var. Arvense), लैथिरस या खेसारी (लैथिरस सैटिवस), लोबिया (विग्ना अनगुइकुलता), मोथबीन (विग्ना एकोनिटिफोलिया) और फ्रेंचबीन या राजमाश (फेजोलस वल्गेरिस)।
वैश्विक अरहर का लगभग 90%, चना का 65% और मसूर का 37% क्षेत्र भारत में आता है, जो क्रमशः 93%, 68% और वैश्विक उत्पादन का 32% है। स्थिर उत्पादन के कारण, दालों की शुद्ध उपलब्धता 1951 में 60 ग्राम/दिन/व्यक्ति से घटकर 2008 में 31 ग्राम/दिन/व्यक्ति (टीसीएमआर 65 ग्राम/दिन/व्यक्ति) की सिफारिश करती है।
दलहन उत्पादन के सबसे महत्वपूर्ण राज्य मध्य प्रदेश, राजस्थान, महाराष्ट्र, उत्तर प्रदेश और आंध्र प्रदेश हैं, जो कुल मिलाकर 74% क्षेत्र से 82% उत्पादन करते हैं।
भारत दुनिया का सबसे बड़ा दलहन उत्पादक है जो वैश्विक दलहन उत्पादन का लगभग 27-28% हिस्सा है। दाल के सबसे बड़े खरीदार भी हैं।
रिपोर्ट बताती है कि मध्य प्रदेश दाल उत्पादन के मामले में भारत का सबसे बड़ा राज्य है, जो देश के कुल दाल उत्पादन का 23 प्रतिशत हिस्सा है।
जबकि भारत में खरीफ और रबी दोनों मौसमों में दालें उगाई जाती हैं, यह पाया गया है कि रबी दालों का कुल उत्पादन का 60 प्रतिशत से अधिक हिस्सा है।
देश में सबसे महत्वपूर्ण दलहनी फसल चना है जो दलहन क्षेत्र के 33% से कुल दलहन उत्पादन का 47% है। 6 राज्य (मध्य प्रदेश, राजस्थान, उत्तर प्रदेश, हरियाणा, महाराष्ट्र और कर्नाटक) मिलकर कुल चना उत्पादन में 90% का योगदान करते हैं।
दूसरी सबसे महत्वपूर्ण दाल अरहर है जिसका अधिकांश क्षेत्र महाराष्ट्र, उत्तर प्रदेश, कर्नाटक, मध्य प्रदेश और गुजरात में केंद्रित है। उर्दबीन और मूंग बड़े पैमाने पर महाराष्ट्र, राजस्थान, उत्तर प्रदेश और मध्य प्रदेश में केंद्रित हैं।
दालों में जैविक एन(Nitrogen) निर्धारण के माध्यम से मिट्टी के स्वास्थ्य और मिट्टी की उर्वरता को बनाए रखने और बहाल करने के साथ-साथ अपनी गहरी जड़ प्रणाली के आधार पर मिट्टी के भौतिक गुणों को संरक्षित करने और सुधारने की अनूठी संपत्ति होती है, और फलस्वरूप मिट्टी को खोलती है और पत्ती के माध्यम से काफी मात्रा में कार्बनिक पदार्थ जोड़ती है।
दलहनी फसलों के तहत, मिट्टी का एकत्रीकरण, मिट्टी की संरचना और घुसपैठ की दर में काफी सुधार होता है। इन विशेषताओं के कारण वे सीमांत भूमि पर अच्छी तरह से पनपते हैं और मिट्टी की सतह को वानस्पतिक आवरण प्रदान करते हैं और इस प्रकार मिट्टी के कटाव को कम करने में मदद करते हैं। अरहर की लंबी झाड़ीदार फसल भी हवा के कटाव के खिलाफ आश्रय के रूप में कार्य करती है और फसल के विकास के लिए सूक्ष्म जलवायु को अनुकूल बनाती है।
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दालें राइजोबियम नामक जीवाणु के माध्यम से अपनी जड़ की गांठों में वायुमंडलीय एन को स्थिर करने के दुर्लभ गुण से संपन्न होती हैं। यह अनुमान लगाया गया है कि जैविक रूप से निर्धारित कुल एन दुनिया भर में उर्वरक कंपनियों द्वारा एक साथ निर्मित की तुलना में अधिक है। यह अनुमान लगाया गया है कि बढ़ते मौसम में चना (वायुमंडलीय नाइट्रोजन को जैविक नाइट्रोजन में परिवर्तित कर सकता है जो बाद की फसलों के लिए उपलब्ध हो सकता है) 140 किलोग्राम एन प्रति हेक्टेयर तक तय कर सकता है, हालांकि मापा मूल्य आमतौर पर लगभग 20-60 किलोग्राम एन की सीमा में होते हैं।
यह अच्छी तरह से स्थापित किया गया है कि उत्तर भारत में लंबी अवधि के अरहर को 40 सप्ताह की अवधि में उगाए जाने पर 200 किलोग्राम N/ha के क्रम में तय किया जा सकता है। अरहर बाद की फसलों पर भी पर्याप्त अवशिष्ट प्रभाव डाल सकता है। उदाहरण के लिए, आईसीआरआईएसएटी (एशिया केंद्र) में उगाई जाने वाली मध्यम अवधि की अरहर बाद की मक्के की फसल को 40 किलोग्राम एन/हे. के बराबर तक लाभान्वित कर सकती है।