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मक्का (Zea mays L) व्यापक अनुकूलता वाली सबसे बहुमुखी उभरती फसलों में से एक है। विविध कृषि-जलवायु परिस्थितियाँ विश्व स्तर पर, मक्का को अनाज की रानी के रूप में जाना जाता है क्योंकि इसमें अनाजों में उच्चतम आनुवंशिक उपज क्षमता है।
वैश्विक अनाज उत्पादन में 36% (782 मिलियन टन) का योगदान देता है। संयुक्त राज्य अमेरिका (यूएसए) मक्का का सबसे बड़ा उत्पादक है और दुनिया में कुल उत्पादन का लगभग 35% योगदान देता है। मक्का अमेरिकी अर्थव्यवस्था का चालक है। भारत में चावल और गेहूं के बाद मक्का तीसरी सबसे महत्वपूर्ण खाद्य फसल में से एक है। भारत में इसकी खेती मुख्य रूप से खरीफ मौसम के दौरान की जाती है जिसमें 80% क्षेत्र आ जाता है।
भारत में मक्का, राष्ट्रीय खाद्य टोकरी में लगभग 9% और रुपये से अधिक का योगदान देता है। मनुष्यों के लिए मुख्य भोजन और पशुओं के लिए गुणवत्तापूर्ण चारे के अलावा, मक्का बुनियादी कच्चे स्टार्च, तेल, प्रोटीन सहित हजारों औद्योगिक उत्पादों के लिए एक घटक के रूप में सामग्री, मादक पेय, खाद्य मिठास, दवा, कॉस्मेटिक, फिल्म, कपड़ा, गोंद, पैकेज और कागज उद्योग आदि में कच्चे मॉल के रूप में कार्य करता है।
मक्के की खेती देश के सभी राज्यों में विभिन्न उद्देश्यों के लिए साल भर की जाती है। मक्का की खेती मुख्य रूप से अनाज, चारा, ग्रीन कॉब्स, स्वीट कॉर्न, बेबी कॉर्न, पॉप कॉर्न सहित अन्य उद्देश्य से की जाती है। प्रमुख मक्का उत्पादक राज्य जो कुल मक्का के 80% से अधिक का योगदान करते है निम्नलिखित है - आंध्र प्रदेश (20.9%), कर्नाटक (16.5%), राजस्थान (9.9%), महाराष्ट्र (9.1%), बिहार (8.9%), उत्तर प्रदेश (6.1%), मध्य प्रदेश (5.7%), हिमाचल प्रदेश (4.4%) है। इन राज्यों के अलावा मक्का जम्मू-कश्मीर और उत्तर-पूर्वी राज्यों में भी मक्का उगाया जाता है। आंध्र प्रदेश के कुछ जिलों में उत्पादकता संयुक्त राज्य अमेरिका के बराबर या उससे अधिक है।
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मक्का को दोमट रेतीली से लेकर दोमट मिट्टी तक विभिन्न प्रकार की मिट्टी में सफलतापूर्वक उगाया जा सकता है। हालांकि, अच्छी कार्बनिक पदार्थ वाली मिट्टी में तटस्थ के साथ उच्च जल धारण क्षमता होती है। उच्च उत्पादकता के लिए पीएच को अच्छा माना जाता है।
नमी तनाव के प्रति संवेदनशील और लवणता तनाव के प्रति संवेदनशील होने के कारण खराब जल निकासी वाले और उच्च लवणता वाले क्षेत्र में इसकी खेती अच्छी होती है। इसलिए खास कर मक्का की खेती के लिए उचित जल निकासी की व्यवस्था का चयन किया जाना चाहिए।
मक्का को सभी मौसमों में उगाया जा सकता है; खरीफ (मानसून), मानसून के बाद, रबी (सर्दियों) और वसंत। रबी और वसंत ऋतु के दौरान किसान के खेत में अधिक उपज प्राप्त करने के लिए सिंचाई सुविधाओं की आवश्यकता है। खरीफ के मौसम में बुवाई पूरी कर लेना वांछनीय होता है।
मक्का की बुवाई 12-15 दिन पहले शुरू हो जाती है। हालांकि, बारानी क्षेत्रों में, बुवाई का समय मानसून की शुरुआत के साथ मेल खाना चाहिए। मुख्य रूप से बुवाई का समय सीजन पर निर्भर करता है, खरीफ सीजन में जून के अंतिम सप्ताह से जुलाई के प्रथम पखवाड़े तक मक्का की बुवाई की जाती है।
रबी की फसल के लिए अक्टूबर के अंतिम सप्ताह और नवंबर की 15 तारीख तक बुवाई की जाती है और वसंत के समय फरवरी का पहला सप्ताह बुवाई के लिए उत्तम समय माना जाता है।
उच्च उत्पादकता और संसाधन-उपयोग क्षमता प्राप्त करने के लिए इष्टतम पौध संख्या अति आवश्यक है। बीज दर उद्देश्य, बीज के आकार, पौधे के प्रकार, मौसम, बुवाई के तरीकों के आधार पर भिन्न होती है। निम्नलिखित फसल ज्यामिति और बीज दर को अपनाया जाना चाहिए।
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इष्टतम पौधे स्टैंड को प्राप्त करने के लिए जुताई और फसल की समय पर बुवाई महत्वपूर्ण है, जो मुख्य है:-
फसल की उपज बीज, अंकुर की परस्पर क्रिया गहराई, मिट्टी की नमी, बुवाई की विधि, मशीनरी आदि पर निर्भर करती है लेकिन रोपण की विधि एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है।
मक्का मुख्य रूप से जुताई और बुवाई के विभिन्न तरीकों का उपयोग करके सीधे बीज के माध्यम से बोया जाता है। लेकिन सर्दियों के दौरान जहां समय से (नवंबर तक) खेत खाली नहीं रहते हैं, वहां नर्सरी तैयार करके रोपाई की जा सकती है। हालांकि, मुख्य रूप से बुवाई विधि कई कारकों पर निर्भर करती है जैसे बीज बोने के समय, मिट्टी, जलवायु, जैविक खाद, मशीनरी प्रबंधन, मौसम, फसल प्रणाली, आदि।
नई बुवाई की प्रौद्योगिकियां (आरसीटी) जिसमें कई प्रथाएं शामिल हैं। शून्य जुताई, न्यूनतम जुताई, सतह विभिन्न मक्का आधारित फसल प्रणाली में बीजारोपण आदि प्रचलन में है। यह बहुत महत्वपूर्ण है कि विभिन्न स्थितियों की आवश्यकता के अनुसार ही फसल की बुवाई की जानी जरुरी है। उच्च उपज प्राप्त करने के लिए विभिन्न बुवाई विधियों का वर्णन नीचे किया गया है।
आमतौर पर उठी हुई क्यारी रोपण को सबसे अच्छा माना जाता है। अधिक नमी के तहत मानसून और सर्दियों के मौसम के दौरान मक्का के लिए इस रोपण विधि को सबसे अच्छा माना जाता है। ये विधि अच्छी फसल स्टैंड प्राप्त करने में मदद करता है, उच्च उत्पादकता और संसाधन उपयोग दक्षता में भी कारगर है। उन्नत क्यारी रोपण प्रौद्योगिकी, 20-30% सिंचाई करके उच्च उत्पादकता से जल की बचत की जा सकती है।
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इस बुवाई की विधि से मक्का की सफल खेती की जा सकती है। इस विधि में बिना जुताई की स्थिति में बिना किसी प्राथमिक जुताई के मक्का की फसल को उगाया जाता है। खेती की कम लागत, उच्च कृषि लाभप्रदता के साथ और बेहतर संसाधन उपयोग दक्षता के लिए इस विधि का प्रयोग किया जाता है। ऐसी स्थिति में बुवाई के समय मिट्टी में अच्छी नमी सुनिश्चित करनी चाहिए। बीज और उर्वरकों को जीरो टिल का उपयोग करके बैंड में बोया जाना चाहिए।
भारी खरपतवार संक्रमण के तहत जहां रासायनिक/शाकनाशी खरपतवार प्रबंधन नो-टिल और बारानी क्षेत्रों के लिए भी असंवैधानिक है।
जहां फसल का जीवित रहना संरक्षित मिट्टी की नमी पर निर्भर करता है, ऐसी स्थितियों में समतल बुआई की जा सकती है। इस विधि में बीज-सह-उर्वरक प्लांटर्स का उपयोग करके किया जाना चाहिए।
सभी अनाजों में, सामान्य रूप से मक्का विशेष रूप से संकर पोषक तत्वों के प्रति उत्तरदायी हैं। मक्का की फसल में पोषक तत्व जैविक या अकार्बनिक स्रोतों के माध्यम से लागू किया जाता है। मुख्य रूप से मिट्टी की पोषक स्थिति/संतुलन और फसल प्रणाली पर पोषक तत्वों के अनुप्रयोग की दर निर्भर करती है। वांछनीय उपज प्राप्त करने के लिए, लागू पोषक तत्वों की मात्रा का मिट्टी की आपूर्ति क्षमता और पौधों की मांग के साथ मिलान किया जाना चाहिए।
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एकीकृत पोषक तत्व प्रबंधन (आईएनएम) मक्का में बहुत महत्वपूर्ण पोषक तत्व प्रबंधन रणनीति है। अत: मक्का की अधिक आर्थिक उपज के लिए बुवाई से 10-15 दिन पहले 5 टन गोबर की खाद प्रति एकड़ की दर से डालें। 80-90, 20-25 कि.ग्रा. पी2ओ5, 20-25 पोटाश और 10 - 12 कि.लो. ZnSO4 प्रति एकड़ की दर से डालें। बुवाई की समय P, K और Zn की पूरी खुराक देनी चाहिए।
बेसल अधिमानतः बीज-सह-उर्वरक ड्रिल का उपयोग करके बीज के साथ बैंड में उर्वरकों की ड्रिलिंग करनी चाहिए। उच्च उत्पादकता और उपयोग के लिए नाइट्रोजन को नीचे दिए गए विवरण के अनुसार 5-विभाजनों में लगाया जाना चाहिए| अनाज भरने पर नाइट्रोजन डालने से बेहतर अनाज भराव होता है। इसलिए उच्च नाइट्रोजन का उपयोग दक्षता के लिए नीचे दिए गए अनुसार पांच विभाजनों में लागू किया जाना चाहिए।
सिंचाई जल प्रबंधन मौसम पर निर्भर करता है। मानसून के मौसम में लगभग 80% मक्का की खेती की जाती है। विशेष रूप से अलग अलग क्षेत्रों के आधार पर सुनिश्चित सिंचाई सुविधाएँ उपलब्ध हैं। बारिश और मिट्टी की नमी धारण क्षमता फसल की आवश्यकता के अनुसार लगाया जाना चाहिए। फसल में सिंचाई बहुत सावधानी से की जानी चाहिए जिसमें पानी हो रिज/बेड पर ओवरफ्लो नहीं होना चाहिए।
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मुख्य रूप से नई पौध, घुटना ऊंचा चरण (V8), पुष्पन (VT) और दाना भराव (GF) चरण फसल में सिंचाई की मुख्य चरण हैं। पानी की कमी के लिए सबसे संवेदनशील चरण है और इसलिए इन चरणों में सिंचाई सुनिश्चित की जानी चाहिए। बारानी क्षेत्रों में, रूट जोन में लंबे समय तक वर्षा जल की उपलब्धता के लिए टाईड्रिज बारिश के पानी को संरक्षित करने में सहायक होते हैं।
मक्का में खरपतवार एक गंभीर समस्या है, खासकर खरीफ/मानसून के मौसम में पोषक तत्वों के लिए मक्का के साथ प्रतिस्पर्धा करता है और 35% तक उपज हानि का कारण बनता है। इसलिए समय पर फसल में निराई गुड़ाई करें। अधिक उपज प्राप्त करने के लिए खरपतवार प्रबंधन की आवश्यकता है।